許多人認為失智症主要與遺傳或運氣有關，但其實也跟飲食息息相關。日本內科醫師兼腦神經研究者下村健壽在著作《糖毒腦》中指出，現在新一代的說法指「多吃肉比較健康」，但若吃錯種類與吃法，反而可能增加阿茲海默症等失智症風險。
下村醫師表示，問題不在於肉本身，而在於「吃什麼肉」以及「怎麼吃」，例如高脂肪的肉類以及加工肉品，在失智症預防角度上，都必須特別注意。
高脂肪肉+醬料影響血糖 甚至傷害大腦
高脂肪肉類例如霜降肉，雖然口感滑嫩，但過量攝取脂肪，可能導致內臟脂肪堆積。內臟脂肪增加後，容易引發全身慢性發炎，並提高肝臟的胰島素阻抗。
胰島素阻抗就是身體對胰島素反應變差的狀態。當血糖升高時，人體原本會分泌胰島素幫助降血糖；但若長期高油、高糖飲食，使胰島素逐漸失效，身體便必須分泌更多胰島素來維持血糖平衡。久而久之，不但胰島素功能下降，也可能對大腦造成負面影響。
因為胰島素除了控制血糖外，也參與大腦神經細胞之間的資訊傳遞，與學習、記憶功能密切相關，同時還能保護神經細胞，降低阿茲海默症致病物質「類澱粉蛋白β」造成的傷害。
除了肉本身之外，下村認為另一個容易被忽略的問題是「醬料」。許多人吃燒肉時都會搭配燒肉醬，但市售燒肉醬通常為了增加風味，含有大量糖分。
長期攝取過多糖分，同樣會讓血糖劇烈波動，增加胰島素負擔，進一步導致胰島素阻抗與分泌功能下降。當胰島素無法正常保護神經細胞時，失智症風險便可能提高。
下村強調，肉類本身並非壞食物，真正重要的是選擇與烹調方式。
他建議，若想兼顧美味與降低阿茲海默症風險，可優先選擇脂肪較少的紅肉。例如吃牛排時，選擇瘦肉部位，再以鹽、胡椒或芥末等簡單調味取代高糖醬料。不但能保留肉本身風味，也能減少多餘脂肪與糖分攝取。
下村認為，許多人自以為是身體好的飲食，其實可能隱藏風險。與其盲目追求高蛋白或昂貴食材，不如重新檢視日常飲食內容與習慣，才是保護大腦與預防失智症更重要的一步。
